4x4 en Salta

Salta reúne algunos de los caminos de altura más exigentes del país: Ruta 40 entre Cachi y Cafayate, el Abra del Acay a 4.895 metros, la Ruta 51 hacia la Puna y el Cono de Arita en el Salar de Arizaro. La mejor época va de abril a noviembre; en verano las lluvias cortan badenes y rutas.

Salta combina valles calchaquíes, quebradas de roca colorada y la Puna a más de 3.500 metros. La Ruta Nacional 40 recorre la provincia de sur a norte con tramos de ripio, y el Abra del Acay, a 4.895 metros, es su punto más alto.

Hacia el oeste, la Ruta 51 sube por la Quebrada del Toro hasta San Antonio de los Cobres y desde allí la Ruta Provincial 27 lleva a Tolar Grande, puerta de entrada del Salar de Arizaro y del Cono de Arita.

La altura, el frío nocturno, los badenes que se transforman en torrentes en verano y la escasez de estaciones de servicio son los factores que definen la planificación de cualquier recorrido 4x4 en la provincia.

Entre abril y noviembre es la temporada seca, con otoño y primavera como estaciones ideales. De diciembre a marzo las lluvias producen crecidas, deslaves y cortes en la Ruta 40 y la Ruta 51. En invierno hay cielos claros pero mucho frío en altura.

La ciudad de Salta es el punto de partida habitual. A Cafayate se va por la Ruta Nacional 68 a través de la Quebrada de las Conchas (unos 90 km). A San Antonio de los Cobres se llega por la Ruta Nacional 51 pasando por Campo Quijano y la Quebrada del Toro; desde allí la Ruta Provincial 27 conduce a Tolar Grande (unos 357 km desde Salta).

• Vehículo con buen despeje y 4x4 para el ripio suelto y los cruces de río en el camino a Iruya y en la Ruta 40 entre Payogasta y La Poma
• Camioneta 4x4 con revisión mecánica completa, filtros de aire y de combustible en buen estado
• Neumáticos con dibujo adecuado, rueda de auxilio completa y kit de inflado
• Combustible completo y bidones de reserva: hay pocas estaciones de servicio en la Puna
• Ropa de abrigo y bolsas de dormir: las noches pueden bajar de -15 °C incluso en verano
• Agua, alimentos, protector solar, gafas y gorro por la fuerte radiación
• Botiquín, oxígeno portátil opcional y medicación para el mal de altura, consultada con un médico
• Mapas en papel y descargados, ya que la señal de celular es poco confiable
• Cinta de remolque, pala y tablas para arena y barro
• Zona de Tolar Grande: llevar agua, comida y combustible para toda la salida, porque los tramos a minas y volcanes son de más de 60 km sin servicios
• Mapas y trazas descargadas, y radio o comunicación satelital para el Aracar, el Llullaillaco y las minas abandonadas

• Aclimatarse antes de subir: el soroche (mal de altura) aparece por encima de 1.600 metros y en el Abra del Acay hay la mitad del oxígeno que a nivel del mar.
• Evitar el verano (diciembre a marzo): los badenes de la Ruta 40 y la Ruta 51 pueden convertirse en torrentes y cortar el paso.
• Cargar combustible completo antes de salir de San Antonio de los Cobres o de Cachi: no hay servicios entre localidades.
• Registrarse en la policía local antes de cruzar el Abra del Acay y avisar el itinerario.
• En Tolar Grande y el Cono de Arita, los turismos oficiales sugieren ir con guía o en 4x4 experimentado; el camino se abre unos 70 km por ripio.
• No hay señal de celular en amplios tramos: llevar mapas offline y un medio de comunicación satelital si es posible.
• Antes de ir a Aracar o Llullaillaco, registrarse en la oficina de turismo de Tolar Grande e informar ruta y fecha de regreso; los requisitos pueden cambiar, por lo que conviene confirmarlos en el municipio.
• Los volcanes de más de 6.000 metros y Mina Julia (5.505 m) exigen aclimatación previa: no se recomienda ascender sin experiencia en alta montaña.
• Las minas abandonadas tienen estructuras inestables y restos industriales: no ingresar a galerías ni edificios en ruinas.
• En invierno las temperaturas de la zona de Aracar pueden bajar hasta -30 °C, y en verano hay tormentas eléctricas inestables.
• Salir temprano para no cruzar los tramos de altura de noche, cuando cae mucho la temperatura.
• Estaciones del ramal C14: sus vías siguen en uso para cargas, por lo que no hay que caminar ni estacionar sobre la traza; no ingresar a edificios en ruinas ni tocar instalaciones.
• Socompa es paso fronterizo con puesto de gendarmería: llevar documentación y consultar antes el estado del camino, que está poco mantenido.
• Ruta 51 por la Quebrada del Toro: consultar el estado de la ruta antes de salir, sobre todo en la temporada de lluvias, y viajar con el vehículo en excelente estado, con margen de combustible, agua y alimentos.
• Camino a Iruya: circular a velocidad moderada por las curvas de cornisa y no cruzar los ríos con lluvia; consultar el estado del paso antes de viajar.
• En La Poma registrarse en la policía local antes de seguir hacia el Abra del Acay: en ese tramo no hay señal de celular y el ripio suelto puede hacer derrapar el vehículo.